Ejecutar Diferentes sistemas operativos Linux en Contenedor Docker?

Han estado tratando de aprender Docker y una cosa que me desconcierta es cómo un sabor diferente de Linux (al sistema operativo host) realmente se ejecuta en el contenedor Docker.

Si asumimos que mi host de Docker está ejecutando RedHat y comienzo un contenedor desde una imagen de Ubuntu, ¿entonces es cierto lo siguiente?:

• lógicamente hablando, si la huella de imagen de Ubuntu es de alrededor de 550 MB, entonces el Demonio Docker descargará (desde un registro de imágenes) 550 MB de imagen de Ubuntu para crear el Recipiente?
• ¿la instancia de Ubuntu que se ejecuta en el contenedor no es esencialmente diferente de si hubiera descargado e instalado la misma versión manualmente?

Soy consciente de que el contenedor Docker comparte el mismo núcleo utilizado por el sistema operativo host y que uno de los puntos fundamentales de Docker fue su aumento de la eficiencia del contenedor utilizando el sistema operativo subyacente. Así que estoy un poco confundido acerca de lo que realmente sucede cuando se inicia un contenedor creado a partir de una versión de Linux diferente de host.