Cómo Iniciar automáticamente una Descarga en PHP?

Aquí hay un ejemplo de cómo devolver un pdf.

header('Content-type: application/pdf');
header('Content-Disposition: attachment; filename="' . basename($filename) . '"');
header('Content-Transfer-Encoding: binary');
readfile($filename);

@Swish No encontré el tipo de contenido de la aplicación/force-download para hacer algo diferente (probado en IE y Firefox). ¿Hay alguna razón para no devolver el tipo MIME real?

También en el manual de PHP Hayley Watson publicado:

Si desea forzar que un archivo sea descargado y guardado, en lugar de ser renderizado, recuerde que no existe un tipo MIME como "application/force-download". El el tipo correcto para usar en esta situación es "application / octet-stream", y usar cualquier otra cosa es simplemente confiar en el hecho de que los clientes deben ignorar los tipos MIME no reconocidos y usar" application/octet-stream " en su lugar (referencia: Secciones 4.1.4 y 4.5.1 de RFC 2046).

También de acuerdo con IANA no hay ninguna aplicación registrada/tipo de descarga forzada.

Un ejemplo limpio.

<?php
    header('Content-Type: application/download');
    header('Content-Disposition: attachment; filename="example.txt"');
    header("Content-Length: " . filesize("example.txt"));

    $fp = fopen("example.txt", "r");
    fpassthru($fp);
    fclose($fp);
?>

Mi código funciona para extensiones txt,doc,docx,pdf,ppt,pptx,jpg,png,zip y creo que es mejor usar los tipos MIME reales explícitamente.

$file_name = "a.txt";

// extracting the extension:
$ext = substr($file_name, strpos($file_name,'.')+1);

header('Content-disposition: attachment; filename='.$file_name);

if(strtolower($ext) == "txt")
{
    header('Content-type: text/plain'); // works for txt only
}
else
{
    header('Content-type: application/'.$ext); // works for all extensions except txt
}
readfile($decrypted_file_path);